Eerst het kantoor zelf
Elk advocatenkantoor is verplicht een kantoorklachtenregeling te hebben en die bij aanvang van de opdracht kenbaar te maken. De regeling wijst iemand aan die de klacht behandelt, meestal een andere advocaat binnen het kantoor.
Een schriftelijke klacht met een feitelijke beschrijving en een concreet verzoek werkt beter dan een gesprek waarvan achteraf niets vastligt.
De deken
Komt het kantoor er niet uit, dan kan de klacht naar de lokale deken van de orde van advocaten in het arrondissement. De deken onderzoekt de klacht, probeert te bemiddelen en brengt zo nodig de zaak bij de tuchtrechter aan.
De tuchtrechter
De raad van discipline behandelt tuchtklachten in eerste aanleg. Hoger beroep loopt via het hof van discipline. De tuchtrechter beoordeelt of de advocaat heeft gehandeld zoals een behoorlijk advocaat betaamt.
Mogelijke maatregelen lopen van een waarschuwing en een berisping tot schorsing en, in de zwaarste gevallen, schrapping van het tableau. De tuchtrechter kent geen schadevergoeding toe: daarvoor is de civiele rechter nodig.
Geschil over de declaratie
Gaat het geschil over de hoogte van de rekening en niet over het gedrag van de advocaat, dan is de Geschillencommissie Advocatuur vaak de aangewezen weg, mits het kantoor daarbij is aangesloten en dat in de algemene voorwaarden is opgenomen. De commissie oordeelt over declaratiegeschillen en over schadeclaims tot een bepaald bedrag.
Beroepsaansprakelijkheid
Is er schade ontstaan door een beroepsfout, bijvoorbeeld een gemiste termijn, dan is dat een civiele kwestie. Advocaten zijn verplicht verzekerd tegen beroepsaansprakelijkheid. De aansprakelijkstelling gaat naar het kantoor, dat de zaak bij zijn verzekeraar meldt.
Let daarbij op de eigen verjaringstermijn van die vordering: vijf jaar na bekendheid met de schade en de aansprakelijke persoon.
Waar de informatie te vinden is
De Nederlandse orde van advocaten publiceert de klachtenroute en de contactgegevens van de dekens op advocatenorde.nl. Uitspraken van de tuchtrechter zijn openbaar en te raadplegen via tuchtrecht.overheid.nl.